소화기내시경 인공지능(AI) 전문기업 ㈜아이넥스코퍼레이션(대표 이항재, 이하 아이넥스)이 서울 관악구에 위치한 에이치플러스 양지병원에 AI 기반 위·대장내시경 영상분석 소프트웨어 ‘ENAD(에나드)’를 정식 공급한다고 밝혔다.

에이치플러스 양지병원은 개원 이래 50여 년간 지역사회 보건의료를 선도해온 종합병원이다. 건강보험심사평가원 위암∙대장암 적정성평가 1등급 및 대한소화기내시경연구재단 우수내시경실 인증을 획득하는 등 소화기 질환 분야에서도 높은 전문성을 축적해왔다.

연간 4만 건 이상의 위·대장내시경 검사와 1000건 이상의 치료내시경을 시행하는 등 풍부한 임상 경험을 보유하고 있으며, 2024년 5월 로봇수술 도입 이후 2년여 만에 500례를 달성하는 등 첨단 의료 기술 도입에도 적극적인 행보를 이어가고 있다.

이처럼 최신 의료 장비 도입과 의료진 교육, 임상 연구에 지속적으로 투자해 진료의 질과 환자 만족도를 높이며 민간 종합병원 분야에서 선도적인 역할을 수행하고 있는 에이치플러스 양지병원은 보다 정밀한 내시경 진단 환경을 구축하기 위해 ENAD 도입을 결정했다.

ENAD는 위·대장내시경 검사 과정에서 실시간으로 병변을 검출하고, 병변 유형에 대한 진단 결과를 동시에 제공하는 AI 소프트웨어 의료기기(SaMD)다. 기존 내시경 장비에 연동해 즉시 사용 가능하며, 광범위하게 수집된 다양한 병변 데이터를 학습한 인공지능이 미세한 변화와 패턴을 분석해 사람의 눈으로 놓치기 쉬운 병변까지 정밀하게 탐지한다. 이를 통해 검사자의 숙련도에 따른 진단 편차를 줄이고, 전반적인 내시경 검사 품질 향상에 기여한다.

이번 도입은 특히 지난해 9월 혁신의료기기 통합심사를 통과해 내시경 AI 최초로 수가 적용 기반을 마련한 AI 대장내시경 진단보조 소프트웨어 ‘ENAD CADx(에나드 캐드엑스)’의 본격 도입 사례라는 점에서 주목된다.

ENAD CADx는 대장내시경 영상에서 이상 부위를 실시간으로 검출하고, 선종, 양성 용종, 편평거치상용종(SSL) 등 세 가지 병리적 유형으로 실시간 분류·진단해 의료진의 의사결정을 지원한다. 이번 도입을 통해 에이치플러스 양지병원은 한층 고도화된 내시경 진단 환경을 구축할 수 있을 것으로 기대된다.

에이치플러스 양지병원 소화기내과 정영주 전문의는 "AI를 사용하면 작은 병변이나 경계가 애매한 병변은 물론 시야 가장자리 같은 순간적으로 지나치기 쉬운 용종을 인지해줘서 임상 현장에서 큰 도움을 받고 있다”며 내시경 의사를 대체한다기보다는 두번째 관찰자로서 역할을 해준다는 점에서 매우 큰 도움이 된다"고 전했다.

아이넥스 이항재 대표는 “ENAD는 단순한 병변 검출을 넘어, 의료진의 임상적 판단을 정밀하게 보조하는 ‘AI 파트너’로서 실제 진료 현장에서 진가를 발휘하고 있다”며 “다양한 의료 환경에서 ENAD의 임상적 유효성을 지속적으로 입증하고, 의료진이 보다 정확하고 효율적인 내시경 검사를 수행할 수 있도록 지원함으로써 소화기암 조기 진단과 예방에 기여하겠다”고 말했다.